自新中国成立以来，距今已有73年了，当年的老一辈无产阶级革命家大多已经离我们而去。
仍然健在的中共元老中，老常委宋平今年已是岁高龄。
宋平从一名青年学霸，成为周总理的秘书，建国后主政一方，后来官至正国级，宋平的一生与三代领导人发生交集，为党和国家作出了巨大贡献，其经历堪称传奇。
宋平
青年学霸，成为总理秘书
年4月，宋平出生在山东莒县的一个农民家庭。他的生日具体是哪一天，一直是个秘密，原因是宋平不想让大家为他祝寿而刻意要求保密的。
宋平自幼聪慧，他出生时，中国正处于发生重大变革的年代，宋平深知靠知识改变命运的道理，从小学习刻苦，成绩十分优秀。宋平9岁才开蒙，但学习能力很强，接连跳级，成绩依然名列前茅，是周边小有名气的“学霸”。
年，宋平考进了北平大学农业学院（现在的中国农业大学）。
年，北平的大中学生们发起了“一二·九运动”，掀起了抗日救国的高潮。
宋平等热血青年与学校领导的观念相左，发生了冲突。宋平不愿意在悔过书上签字认错，而被迫退学。
回到家乡后的宋平并没有自暴自弃，他在第二年卷土重来，以更好的成绩考入了清华大学化学系。宋平在清华大学依然是学校风云人物。
“七七事变”后，北平沦陷，学校被迫南迁至昆明，与北大、南开等学校合并成西南联大。
宋平在艰苦的条件下不仅学完了专业知识，还接触到了革命思想，他立志要抗日救国。在校期间，宋平加入了中国共产党。
年，宋平从西南联大毕业。班上大多数同学都选择去当时的政府机关工作，拿着丰厚的薪水。
宋平等人则毫不犹豫地去了延安，这是一个令热血青年们向往的革命圣地。这里虽然条件艰苦，吃的是糙粮野菜，但大家都充满了激情和斗志。
延安
刚到延安，宋平被分配到了延安马列学院学习马克思主义哲学，同时协助学校进行教育培训工作。
宋平很快融入到了这个革命大家庭，有了丰富的理论做基础，宋平的才能得到的充分发挥，他写的文章得到了领导的认可，很快就被中央党务研究室任命为秘书，也因此进入了周总理的视线。
年底，宋平接到通知，让他去重庆接受新的任务。在党组织的安排下，宋平辗转来到了曾家岩50号。
他走过一段青石板小径，轻轻推开了三层小楼的大门，周总理坐在书房内的茶几旁微笑地看着他，和蔼地说道：“你好，小宋同志。请坐！”
交谈过后，宋平得知此行的任务就是给周总理做秘书。激动之余，他深感肩上的责任重大。
周总理
周总理在重庆的工作十分繁忙，他不仅要代表共产党商谈国共合作、促蒋抗日，还要领导中共南方局、国统区的各项工作。重庆的统战工作及文化宣传教育工作也不能忽视。
每天要在国民党特务的监视和破坏中完成如此庞大的工作任务，其压力可想而知。头脑灵活，办事扎实的宋平成为了周总理的得力助手。
他一方面要起草大量的文稿，配合周总理的宣传工作，揭露国民党的阴谋，争取各界人士的支持。同时还要按周总理的意图与进步人士接触，保持与延安的联络畅通。
宋平在周总理的言传身教下，迅速地在斗争中成长起来，他出色地完成了各项任务，成为了周总理的左膀右臂。
时机成熟后，周总理将宋平派往《新华日报》担任编辑部主任，并管理报社在重庆和南京的分社。
周总理
《新华日报》于年1月创刊，它是共产党第一次公开出版的全国性报纸，而且还是在国民党统治区内创办的。
它以宣传真理、团结和抗战，揭露真相和黑暗为宗旨。周总理为它倾注了大量的心血。
宋平贯彻了周总理的意图，充分利用好了这个舆论阵地。每天与反动派斗智斗勇，将报纸不断地冲破封锁，送往读者的手中。
年初，八路军办事处被迫迁往南京，重庆已非久留之地。
周总理安排宋平返回延安，由党中央另行安排工作。
周总理
宋平从此结束了近9年的周总理秘书生涯。在周总理的身边，宋平从一个毛头小伙成长为能独挡一面的革命人才。
他看到周总理为了民族大业呕心沥血、不辞辛劳，内心深受感动。对总理那种宽容谦逊、艰苦朴素的品格心存敬意。
周总理那种处变不惊、从容睿智的工作能力令他敬佩不已。
这些年的耳濡目染，让宋平的行事作风，不知不觉地打上了周总理的烙印，这也为他以后的成长打下了良好的基础。
宋平
成长为正国级领导
年，我东北民主联军发动了秋季攻势，国民党军队节节败退。党中央急需大量的干部去地方开展工作，巩固军事斗争成果。
宋平被派往了哈尔滨市，担任顾乡屯区委副书记兼警备大队政委。宋平在东北积极发动群众建设基层政权，支援前线作战。
新中国成立后，他带领地方干部发展经济。宋平时刻以周总理为榜样，工作中注重实效，杜绝官僚主义，同时又能团结干部群众，极具有亲和力。将工作开展得有声有色。
年，宋平奉命进京，担任国家计委劳资计划局局长。五年后，升任国家计委副主任。在经济领域继续辅佐周总理。
宋平
年，国家开始筹划三线建设，宋平被任命为西北局计委主任，为整个大西北的发展做规划、定目标。
年，宋平担任甘肃省委书记，他主政甘肃长达近10年之久，为当地的建设和发展殚精竭虑，做出了重要贡献。
甘肃省地形东高西低，沟壑丛生，长年干旱少雨，风沙不断，自然环境十分恶劣。从年夏天开始，一年内几乎没有下过大雨，庄稼大面积旱死绝收，百姓饮水都发生了困难。
刚上任的宋平目睹了省政府大门前成群结队要饭的灾民，内心十分震惊。
于是，他立即安排人去全省各地调研。实际了解到的情况比他想象中的要严重得多，宋平的心情十分沉重。
宋平等人
年5月，宋平去北京参加中央工作会议，周总理前来西北组会场座谈。
他如实地向总理介绍了甘肃中东部的旱情，以及百姓生活面临的困境。
凭他多年给总理当秘书的经验，他知道总理想听到下面真实的情况。果然，总理听完后眼圈就有些红了。
会议结束后，国务院的救灾工作组赶赴了甘肃，带来了大批赈灾粮和救济款，缓解了甘肃的危机。
甘肃的老百姓得知后，感激地说：“要不是他，咱可要遭大难了。”
周总理
解决了燃眉之急后，宋平着手恢复甘肃的经济。他狠抓了企业管理，对企业进行经济核算。
这样做在当时是需要勇气的。面对质疑，宋平秉持“只做不说，不登报，不宣传”的方式，闷声发展经济。
为了解决农民的温饱问题，宋平在发展规划中，依据甘肃的省情，提出了“以农业为主、农牧并举、农林牧副综合发展”的思路，得到了周总理的赞扬。
恶劣的自然、地理条件严重制约了甘肃的发展，宋平提出了“两西”建设的思路，利用祁连山的雪水，发展适合西部生态的农业。
周总理
他还力主上马了“引大入秦”工程，将多公里外的大通河水穿过崇山峻岭引入干旱的秦王川，以解决当地缺水的难题。尽管工程浩大，时间跨度长、投入资金多，但宋平坚持以长远的眼光来看工程效益。
年，“引大入秦”工程竣工。两项工程极大地缓解了甘肃干旱缺水的问题，成为甘肃水利史上的里程碑。
经过历代人的努力，到年，甘肃省贫困人口比例由10年前的70%下降到了26%。
宋平出身农村，又在农学院上过一年学，对农民有着天然的感情，对农村问题有自己独到的体会。为了彻底解决农村问题，他在年底，主持出台了一系列的涉农政策文件，允许在基层划分作业组、将集体牲畜分户喂养。
这些举措与安徽的“分田到户”已经没什么区别了，在当时是十分超前。
“引大入秦”
这些措施极大地调动了农民的积极性，推动了甘肃农业的快速发展。
这也体现了宋平以人为本的远见卓识和“敢为天下先”的开拓精神。
遇到问题决策前要精细调研，遭到压力时不直接硬顶，这是宋平从周总理身上学到的推进工作的两大秘诀。
因为在关于“真理标准”问题的大讨论中旗帜鲜明，加上在甘肃近十年的工作中政绩突出，年初，宋平再次进京，回到老东家国家计委担任副主任。两年后，升任国家计委主任。
宋平
宋平讲话思路清晰、温文尔雅、措辞严谨。
他的记忆力很好，在谈话中许多数字都能顺手拈来，这些特征与周总理十分神似。
宋平主政计委期间，正值我国从计划经济向市场经济转型，宋平是支持对外开放和经济体制改革的。他主张“抓大放小”、“简政放权”，最大限度地激发地方和市场的活力。
年，宋平从经济转向人事，担任中组部长。他积极推动干部交流制度，完善了领导干部培养选拔模式。
年，宋平当选为政治局常委，正式跨入正国级门槛。
年，74岁的宋平卸任常委，进入半隐退状态。
宋平
两袖清风，热心教育事业
宋平个头不高，体态稍偏清瘦，平时行事极为低调。他出门喜欢身穿灰色的中山装和黑色布鞋，天气变冷时，就在外面加一件皮夹克。
他与喜欢穿西装的领导人站在一起，显得有些与众不同，以至于，有些外国人凭照片将他归为中国的保守派。
相对于站在台前呼风唤雨，宋平更喜欢在身后埋头苦干，以润物细无声的方式，不显山不露水地将事情办妥。
他曾经签发过一份文件，要求报纸、电视等宣传媒体尽量将人民群众作为报道对象，对各级领导的报道要尽量压缩。上级干部下基层时，不要搞迎来送往、大吃大喝等形式主义。
宋平
他是这么要求大家，自己也是身体力行、率先垂范的。
年，宋平去下面调研，地方上杀了一只鸡作招待，宋平见木已成舟，于是自掏腰包付钱请大家吃鸡。以后下基层时，大家都自觉地上馒头和普通的烩菜当工作餐。
年，宋平在民乐县考察，吃完晚饭后，服务员端上来一大盘苹果梨。宋平当即要求拿下去。县委书记解释道：“这是当地从东北新引进的品种，请您品尝一下，提些建议。”宋平这才作罢。
随后，他开始在各种场合推销民乐县的苹果梨，让其成为甘肃的一大特色水果。宋平在视察中国三线建设博物馆时，应邀题写了馆名。攀枝花的领导送给他一块当地特产苴却砚。
宋平说：“中央有八项规定，东西虽好，但我不能收！”退休后，在四川省任职的老部下想接他去九寨沟旅游、放松一下。宋平婉言谢绝了：“接我一趟，得浪费多少钱啊。还是省下来，盖希望小学吧！”
宋平等人
宋平廉洁自律，两袖清风，对家人也是严格要求。
有一次，宋平去北戴河疗养，儿子宋宜昌一家人也正要去度假。宋平让儿子自己买火车票、订酒店，不允许沾公家的光。宋宜昌也极为争气，后来成为了著名的军史作家。
宋平退居二线早期，积极推动甘肃的沙漠化防治工作，协调中国科协开展河西走廊沙产业的开发。
后期则和夫人陈舜瑶将大部分精力放在支持教育事业上面。陈舜瑶是宋平清华大学的学妹，长期在清华大学工作，曾做过校党委副书记。两人退休后，多次回到清华校园。
宋平
宋平和夫人从年起，通过希望工程资助贫困山区儿童上学。
他们还推动了“美丽中国”纪录片的拍摄活动，反映山区支教活动，推动各地相关部门重视贫困学生的教育问题。
年，毛主席专职图书管理员徐中远成立了助学基金会。97岁的宋平为项目起名为“圆梦班”，并为其题写了班名。
在宋平的安排下，首个“圆梦班”在甘肃省会宁一中学开学。
班上学生必须符合品学兼优和家庭贫困两项条件，培养目标是80％以上的学生考入重点大学。基金会如今已经建成20多个“圆梦班”，遍及广西、云南等11个省。
陈舜瑶
今年，宋平已是岁的高龄的老人了，他成为中共资格最老、退休时间最久的常委。
宋平目前住在北京西城区一座毫不显眼的四合院内，深居简出。平时在家读报、写字，偶尔也出来散步。
宋平的一生以周总理为榜样，任劳任怨地为国家和人民做贡献。他见证了共和国蓬勃发展，日益繁荣昌盛的百年历程，也仍将继续书写自己的生命传奇。
正如他在回忆录中所写的那样：“……60多年过去了，我成为行动迟缓的老人，而我们的党和共和国却永远年轻……”
参考资料
宋春丹，《百岁宋平》，中国新闻周刊，年第15期；
陈宗皋，《宋平同志在国家计委工作的那段日子》，中国经济导报，年；
《周总理秘书宋平：从贫民中走出的正国级干部》，党史知识，年2月2日。