在临沂市境内，有很多年轻的县，它们不在清代沂州府的老七县当中，而是在上世纪四十年代的战时背景下才设立，延续至今，莒南县就是其中一个例子。
根据《莒南县志》记载，年1月1日，莒南县抗日民主政府建立，隶属于滨海区各县联合办事处。8月，隶属于滨海区专员公署。当时莒南县的辖区跟现在虽然有出入，但这毕竟是莒南县第一次出现在区划当中，因此通常视为莒南建县的开始。以此推算，莒南县约有八十多年的历史。对比郯城、费县、沂水等县动辄千年以上的时间，莒南县的确可以算作年轻。
不过，莒南虽然是个年轻的县，但县城驻地“十字路”却是一座老城。在古代大部分时间里，这里虽然没有“县城”之名，但却有“重镇”之实。套用现在的词语来说，十字路很早就可以看作莒州（莒县）的一处副中心。
（清代沂州府地图，画框的是老七县，横线是十字路的位置）
根据《莒南县志》的说法，十字路城的历史，至少可以追溯到西汉时期，当时十字路为高乡县的县治。据说，后来重修的十字路古城西门城楼上，曾镶嵌“高乡故址”石匾，可惜在抗战时毁于战火。
十字路可能为汉代的高乡县城这一点，在古籍中也有相应记载。元代的《齐乘》载：“高乡城，莒州东南七十余里，汉侯国，宣帝封城阳惠王子休为侯，晋永嘉后城废，疑即今十字路城。”
汉代的十字路究竟是个什么样子？暂没有见到详细考证。这里重现城的风光，是在元朝时期。“中统三年，（蒙古将领重喜）从征李璮有功。四年，以兵镇莒州。至元二年，奉旨初筑十字路城，以备守御。”
由重喜主持重修之后的十字路城，也成为蒙古方面控制莒、沂、海三州的重要据点。而根据《元史》记载，后来忽必烈调整万户级别和布局，十字路为中万户驻地，与枣阳、邳州、邓州、杭州、怀州、孟州、真州等地并驾齐驱，地位可见一斑。
到了明清时期，十字路城的军事地位下降，但城池仍然保存了下来，当时莒州方面在十字路设置巡检司，将之视作西南面的重镇。进入民国之后，莒州改莒县，原来的县、乡、社体系也调整为县下设区。当时，莒县划为10个区，十字路为九区区公所驻地。
根据《莒南县志》记载，年十字路复称镇（当时比较繁华的地方才叫做镇，以示跟普通村庄的区别）。年，十字路镇有居民户，余人，土地余亩，虽然跟现在不能相比，但在过去也是一处比较人烟茂盛的地方了。
到了上世纪四十年代，莒南县抗日民主政府成立之初，曾在十字路镇的合兴成酒店(老被服厂址)短暂驻扎。因为战时的特殊环境，当时莒南县并没有固定的县城。一直到了年，才确定十字路镇为莒南县驻地。就此，这座历史悠久的老城，成为了莒南这个新县的城区。
此后几十年里，十字路也实现了快速发展，这座老城如今早已旧貌换新颜，高楼大厦拔地而起，现在这里不叫十字路镇，已经是十字路街道办事处了。