涂是一个比较典型的南方姓氏，在北方地区不太多见。
根据史志和族谱的记载，两晋之际，大臣涂钦跟随琅琊王司马睿南渡，因拥立有功，被封为新吴侯（侯国在江西境内），此后涂姓就在当地繁衍开来。
后来，涂姓虽然也逐渐向外迁徙，但总体都分布在东南区域，在北方的支派相对较少。
日照市的莒县，是山东省为数不多有成规模的涂姓人聚居的地方。在莒县城郊的陈家楼村，就可以看到不少涂姓人。
值得一提的是，莒县的这支涂姓人虽然生活在北方，但就谱系而言，他们与江西的涂姓家族也很有渊源。
关于莒县涂姓的历史，民国版《重修莒志》中有这样一段记载：“一区城里涂氏，原籍江西南昌府新建县。”这就说明，莒县涂氏与江西新建县涂氏为同宗。
那么，这支涂姓人为什么会千里迢迢从江西来到山东呢？根据《重修莒志》的记载，这跟清代乾隆年间的一场饥荒有关。
原来，乾隆初年，江西遭遇连年饥馑的情况。如果一年饥荒，还可以抗一抗，而连续几年下来，不少人家就扛不住了。在这种情况下，新建县一位叫作涂广仁的人，就带领家人外出逃荒。不知是投奔亲友还是别的原因，总之他们离开江西后一路北上，最终来到了山东的莒县（当时还莒州）落脚。
来到莒县之后，涂广仁一家最开始定居在城里的大果街，后来随着繁衍，这个家族就分为两大支，逐渐徙居陈家楼、毛家官庄等地。不过从上世纪末修撰的《莒县志》来看，陈家楼（后分作东西两村，东陈家楼的涂姓较多）还有不少涂姓人，但毛家官庄没有看到涂姓人的详细记载。
从江西到山东，这支涂姓人的迁徙距离相当长。而从乾隆年间到现在，时间跨度也不短。但好在涂姓家族有修谱的传统，一代代地将原籍信息记录下来。如今，这支涂姓人的口音虽然已改，生活习惯也有了变化（从吃大米到吃面）。但他们至少知道自己的根源所在。由此可见，族谱修撰还是很有意义的。