莒城是山东省历史文化名城，历史悠久。史载周武王十三年（约公元前年）始封少昊之后嬴姓兹舆(期)为莒子国国君。初都计(一作计斤，又称介根)，春秋初迁都于莒，至今已有近三千年的历史。 莒为莒国都，从有关历史典籍记载看，当始于春秋初期。汉班固《汉书·地理志》“城阳国·莒”下注云：“故国，盈姓，三十世为楚所灭。少昊后。”唐李泰《括地志》云：“密州莒县，故莒子国。”宋《太平寰宇记》云：“莒县，故莒子国也。《地理志》云，周武王封少昊之后嬴姓兹舆(期)于莒。始都计(斤)，在今高密县东南四十里。春秋时徙于莒。”唐人和宋人之说略同，皆谓春秋时莒子国徙都于莒城。考《春秋》隐公二年：“莒人入向。”晋代杜预注云：“莒国，今城阳莒县也。”可见至迟在鲁隐公二年（公元前年)，莒子国已由计斤迁都于莒。春秋时期(公元前—年)近三百年，从春秋始年至鲁隐公二年，恰为半个世纪，仅占春秋时期总年数的六分之一左右。故谓莒为莒子国都始于春秋初期，较为可信。
关于春秋莒子国国都莒城的规模，北魏郦道元《水经注·沭水》记载最详：沭水“又东南过莒县东。《地理志》曰莒子之国……其城三重，并悉崇峻。唯南开一门。内城方十二里，郭周四十许里。”《元和郡县图志》云：“(莒)县理在莒国故城中，城三里，并皆崇峻，唯南开一门。子城方十二里，郭周回四十里。”按《水经注》与《元和志》说不同，前者谓“城三重”，后者谓“城三里”。推敲下文“并悉崇峻”，显然《水经注》说为是，况且《元和志》也有“子城”“郭”云云，明示城非一重。故“三里”当为“三重”之误。但《水经注》只记内城与郭，不及子城。《元和志》仅言子城与郭，又不言内城。且《水经注》所谓之内城，即《元和志》所说之子城。又《齐乘》云莒之“内城周二十里，子城周十二里”，《读史方舆纪要》说同。这里又多出一个周二十里的内城。《太平寰宇记》云：“(莒)县理在莒国故城中，三里。并悉崇峻，唯南开一门。子城方十二里，郭周四十余里。”虽与《元和志》文字略同，但明确说宋代莒县城三里，在莒国故城中。综合上列各家之说，莒国故城最内一城三里，次外一城十二里，再外一城二十里，最外之郭四十里，变成四重城了，又与《水经注》所谓“城三重”不合。斟酌事理，推敲文字，当是莒都之城为三重，子城居内，周三里；内城居中，周十二里；郭城居外，周四十许里。这里应当指出，《水经注》《元和志》《寰宇记》等重要史籍，皆有莒国故城“惟南开一门”之语。显然，周长四十里的郭城是不可能仅开南门的。周长十二里的内城，若只南面一门，人们出入之不便也是可以想知的。唯有地处核心部位的周垣三里的子城，仅有南门，既安全，又于进出交通无大妨碍。因此，在莒都故城中，必有一个周三里的子城，元、明、清之莒州城或许就在这个子城的基础上修筑的。城西土门首南北一线城墙遗址，应是内城之西垣。莒城西北城子后村所指示的“城”，当是外郭的西北隅。如此说来，上面所引《水经注·沭水》之文和《元和志》之语，当皆有脱字。例如，在《水经注》文中，于“并悉崇峻”下加“子城三里”，下接“惟南开一门”，记载就完整无误了。
莒故城的基础是汉朝的城阳国故都。明嘉靖《青州府志》卷十一《城池》记载：“莒州城，古城阳城，周九里。元至元间参政马睦火者镇莒，以城大难守，截去西、南、北三隅，止修东北，约为小城，周五里八十步，为门者三，东曰望海，南曰壮仓，北曰沙浦。国朝正德六年，知州刘仲刚重修，高二丈二尺，壕阔二丈七尺，深半之。”清雍正《莒州志》卷五《建置·城池》记载：“莒城，即古城阳城，周九里。元至元间参政马睦火者镇莒，以城大难守，截去西、南、北三隅，止修东北一隅，约为小城，周五里八十步，为门者三，东曰望海，南曰文明，旧曰壮仓，北曰沙浦，正德间复修城，高二丈二尺，池阔二丈七尺，深半之。万历间知州古公（谷文魁）始筑以砖。”这段文字记载了元、明、清时期的莒城状况及城门的变化过程。清顺治三年（年），知州崔崶重修；顺治十年（年），知州陈崇诰重修。康熙七年（年），莒州发生特大地震，城垣倾圮，知州唐龙翔重修。康熙十三年（年），知州屈逸乘重修。康熙二十四年（年），知州陈德芳重修。东门由东向改北向，仍沿旧名；南门由南向改西向，更名“景泰”；北门更名“拱辰”。乾隆二十五年（年），莒州绅士陈有蓄等呼吁州人捐款修筑，知州赵晋基支持，按照十九牌分段派工。期间，绅士庄庆豫、于楷等呼吁，以东、南门改向后文风不振为由，东门仍改东向，南门仍改南向，“景泰”易名“文明”。乾隆三十二年（年）完工。乾隆五十五年（年），莒州知州顾振重修，修复后的城墙统高2丈5尺，楼橹雉堞，焕然一新。光绪十九年（年），知州周秉礼重修。民国五年（年），知事周仁寿于城壕四周种蒲，所得收入均用作修筑城垣。民国十八年（年），县长刘麟绂准中国国民党莒县执行委员会议决案，于城隍庙前首开西门，建筑材料是拆公输般庙围墙和城隍庙大门外旗杆座砖石，移修西门。用拱式发悬洞，顶部砌砖五层，三砖立，二砖平。墙厚1尺2寸，城门高9尺，宽7尺。又拆除十里堡以东的五横桥石板（长3丈，宽5尺），移修西门外新桥两孔，宽8尺，长16尺。两岸用石筑成码头，下用木桩。共用工料费元。后因发生“高桂滋困城”，年西门被封堵不用。 年2月，日军侵莒，城门、城楼及城墙部分地段毁于炮火，莒城失守。年5月日军弃城南去，县长许树声调十区民夫将其部分拆除。年，日伪政府组建“城工委员会”，重修城池，新建哨所20处、炮楼4座、守城垛口余处。年11月14—19日莒城战役期间，因战备需要，为防日军据险反扑，滨海专署、滨海军区发布安民告示，工兵率民兵和城内外群众万余人将城墙、城门、城堡及庙宇全部拆除，莒故城不复存在。至此，莒城解放，浴火重生，走向新的辉煌。（史宗义整理）