全文约字，配地图11张，请妥善安排阅读时间。底图为现代地图，用作古今对照。
下列图中黑色虚线内为当代日照市行政区划范围。
先秦时期，今日照市地区长期归属莒国，战国时期莒国灭。及至秦朝统一天下，设郡置县，其地开始纳入全国的行政区划中。
秦朝上图为秦朝时期。此时今日照市境内存在上图一县，属琅邪郡。
莒县，秦置，原莒国都，即今莒县行政建制的起源。县城同今，几经变革，延续至今。
西汉上图为公元7年西汉时期。此时今日照市境内存在上图九县（含侯国），分属琅邪郡和城阳国。莒县为城阳国都。
海曲县，治今日照市西；稗县，治今莒县东南；高阳侯国，治今莒县东南；高广侯国，治今莒县东南；新山侯国，治今莒县西南；折泉县，治今五莲县西北；昆山侯国，治今五莲县东；箕侯国，治今五莲县西北。上述八县（含侯国）在东汉至三国时期废，不赘述。
西晋上图为公元年西晋时期。此时今日照市境内又只剩一个莒县，为城阳郡治。
城阳郡，西汉初置，汉文帝时期改为城阳王国，首任城阳王刘章为刘邦长子刘肥的次子。东汉初国除，东汉末复置城阳郡，辖区扩大。此时的城阳郡辖区还包括今青岛西南、潍坊东南等地区。
隋朝上图为公元年隋朝时期。和西晋时期相比，城阳郡西晋末废，此时的莒县属琅邪郡管辖。这个琅邪郡和汉晋时期的琅邪郡没行政建制的关系，而是如今临沂市的前身。
唐朝上图为公元年唐朝时期。和隋朝时期相比，莒县改属密州，其余无大变化。两宋时期这一带延续唐朝的行政区划，不赘述。
元朝上图为公元年元朝时期。北宋元祐二年(年)置日照镇，金升县，即今日照市区行政建制的起源。
莒州，金大定二十四年(年)改城阳州置，治莒县。辖境相当今日照、莒县、沂水、沂源、沂南、蒙阴、莒南等市县地。
元明两朝在这一带是四级行政区划，莒州图中未能表明。所以这一带的行政隶属关系是莒、日照等县属莒州，莒州属益都路，益都路属中书省。
明朝上图为公元年明朝时期。莒县在明初并入莒州为州城，此时这一带的行政隶属关系为日照等县属莒州，莒州属青州府，青州府属山东布政司。
清朝上图为公元年清朝时期。和明朝时期相比，清朝此时的莒州为散州，类似今天的县级市。莒州和日照县一起属沂州府管辖。
民国初上图为公元年民国初期。民国初实行省、道、县三级行政区划，此时的莒县属济宁道，日照县属胶东道。年废除道制，各县直属省管辖。
建国初上图为公元年建国初期。此时莒县和日照县属沂水专区，五莲县（年置）属胶州专区。
年，沂水专区撤销，莒县划归临沂专区，日照县划归胶州专区。
年，胶州专区撤销，五莲县划归昌潍专区，日照县划归临沂专区。
年，昌潍专区和临沂专区分别改为昌潍地区和临沂地区，三县还是分属两地。
年，日照县改设县级市，年日照市升地级市。
年，五莲县由潍坊市划归日照市，莒县由临沂地区划归日照市。
当代随着年设岚山区，逐渐成今日的行政区划。
纵观日照市行政区划史，莒县秦朝建制延续至今，有着源远流长的行政建制史，日照市其他现存县级行政机构不能比拟。
且莒县在古代长期为地区行政中心。汉晋时期为城阳国、城阳郡治，金元明时期为莒州治，清朝开始逐步失去其地区行政中心的地位。
最后说说日照。古代的日照县没有什么特别之处，建国后因港口的建设逐渐发展起来，后来居上成为这一带的行政中心。
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资料来源：二十五史、太平寰宇记、元和郡县志、水经注等正史和地理总志。#日照#