莒，夏为莒部落、莒方国，商朝为姑幕国，周为莒国，因其爵位为子爵，故又称莒子国。约公元前年，西周封少昊氏之后兹與期于计斤（今属胶州），后迁莒。莒为己姓或赢姓，存国至战国初期、公元前年为楚所灭，传30世约多年（一说年），因楚国实力不及，后归齐。
莒，主要用作地名，另外用于莒姓氏，亦有说是古代容器或者某种植物的名字。作为地名，莒地名多分布在中国东部沿海省份，据不完全统计，山东有六地，江苏、浙江、山西各一地，福建已知三地（处），台湾多处。作为姓氏，已知有天津静海区有莒姓人聚居，山东牟平养马岛曾名为“莒岛”，是因“莒”姓人聚居于此岛而命名。作为容器和植物名字，见于《诗经》等文献。
莒，古字见于出土陶器、青铜器和齐国、莒国刀币以及竹简，已知有两周、秦、楚、齐等国文物。莒字为形声造字法，其形从“竹”或“草”，汉代以后“竹”、“草”合流。其音多从“虎”、“且”、偶有“邑”等。秦统一文字后由篆到隶到楷至今无有大变。
莒，文明根脉深有万年，较著名的为五千年前大汶口文化，这个阶段莒地出现了文字，有了社会组织和阶层和贫富分化；夏商一代，莒属东夷文明圈；两周、春秋时称雄华夏东方，出土有钟鼎文有“端端雍雍，闻于夏东”；战国以降，莒国衰弱，秦灭六国，置莒县，后代有城阳国、莒州、莒县，“莒”字千年不变，文脉绵长。
莒，地域范围千年以来核心无大变化，核心区集中于今莒城一带。史志及考古可用资料显示，公认的莒地北含今胶州中南部、诸城、安邱南部、临朐南部、沂水、沂南大部、临沂城大部（费县东）、江苏赣榆、东到大海，势力范围曾达到过枣庄，因春秋时鄫国（今枣庄市）曾一度沦为莒国附属国，此范围应属狭义的莒文化圈。广义莒文化圈应包含以莒命名的中国东部沿海鲁、苏、浙、闽、台的全部“莒”地名地区，以及相对处于内陆的山西省（莒山县），还应包括“莒”氏宗祖文化及其他与莒相关联的文化。
莒，据传有史书，至于因何无传无存，今无据无考。研究莒史，先秦以《春秋》及《三传》、《史记》、《国语》、《管子》、《晏子》《山海经》等，犹以《春秋》及《左传》，史家有“一部《春秋》半部莒国史”之说。后有《两汉书》、《二十四史》等史志零星载记以及诗文旁证。然历史浩远，人事繁复，真伪难辨，为后人厘清莒国（地）历史原貌增加了重重困难。
莒，人文荟萃。莒地出土的文物仅莒州博物馆馆藏就有1.3万件，驰名中外的陵阳河大汶口文化遗址出土的牛角号、以及最古老的陶文是莒地文明之“双璧”，以其为代表的大量出土文物和人文遗存，更是辅佐研究莒文化的重要依据；这里有中国最古老长城之一齐长城穿越北境；这里是中国第一部文学理论批评专注《文心雕龙》作者刘勰的故乡；是“毋忘在莒”、“城阳山中”、“一箭之仇”、“管鲍之交”、“曾子仕莒”等成语的发生地和策源地；是宋平同志的故乡。
这里出土有最早的文字祖型“大口尊陶文”，曾建有春秋时期面积最大的古城——莒国故城；是国家级非物质文化遗产“莒县过门笺”、“秃尾巴老李的传说”、“孟姜女哭长城的传说”项目的代表性传承地；是省级非物质文化遗产“莒县查拳”、“莒县周姑戏”、“莒北秋千会”、“莒北舞龙舞狮”项目的代表性传承地。
莒，山河相依，适宜生存。莒县目前辖20处乡镇（街道），平方公里的土地上养活了近万人，强大的自然承载能力即是证明。莒地处于黄河下游、潍河、沭河上游，沭河纵贯南北；
这里四季分明，是中华二十四节气思想形成、实践的核心地；这里地貌完整，水系适中，土壤植被合谐，是一个适合生存、生产、康养的理想目的地。三千年的莒国故城一直建在沭河冲积平原的高埠之上，四千年高龄的银杏树依旧长青、屹立于浮来山，亦可成为莒地是人类生存首选之地的有力佐证。